El cost del darrer viatge: concentració, competència i interacció entre sector públic i privat en els serveis funeraris

Abstract

Aquest estudi revisa la realitat econòmica del mercat de serveis associats a la mort de les persones (serveis funeraris) a Catalunya. Aquest sector, que té una rellevància social i econòmica indubtable, presenta unes característiques molt particulars que augmenten el seu interès per a la ciència econòmica i per a l’estudi de l’administració pública local.

Per un costat, aquest estudi revisa l’escassa literatura econòmica internacional, així com repassa els resultats dels diferents informes que han analitzat diferents aspectes parcials d’aquest sector. Per l’altra banda, estudia el mercat de serveis funeraris a Catalunya mitjançant l’enviament i posterior explotació estadística d’una enquesta a tots els municipis de més de 2000 habitants i a un conjunt de 75 empreses del sector.

Els resultats derivats de la informació obtinguda mostren l’existència de diferències rellevants en l’abast de la privatització pels diferents segments del negoci, l’existència d’una oferta local molt centrada en la provisió de serveis en àrees microterritorials, ratis elevats de concentració i una certa correlació negativa entre competència i preus del servei.

El present treball contribueix a la literatura i al debat sobre el paper de les administracions públiques des de dues perspectives diferents. Per un costat, el treball aporta les primeres evidències sobre l’estat dels mercats de serveis funeraris a catalunya, aportant dades sobre l’impacte de la privatització i la concentració. Segon, el treball mostra indicis significatius que apunten a una elevada concentració del mercat que pot conduir a posicions de poder de mercat per part de la oferta, sobre una demanda mancada de suficient informació i capacitat de recerca per prendre decisions racionals de consum. Per això, els resultats d’aquest treball i les conclusions que s’apunten indiquen la necessitat per part de les autoritats de defensa de la competència i de les administracions públiques a dedicar una major atenció aquest sector i millorar molt especialment els nivells de competència i de transparència en el mercat.